La différence entre un solitaire diamant naturel versus synthétique

D'un premier abord, la pérennité de l’intérêt pour le diamant naturel semble perturbée par la recrudescence de son rival synthétique. Mais plus ce dernier conquiert les marchés, plus l'autre se cherche au point de s'ériger une base solide, une raison d'existence incontestable. Ainsi, pour l'acheteur, trancher entre un solitaire diamant naturel ou synthétique relèvera d'un calcul personnel savamment élaboré : ce sera un choix qui ne présentera aucune once de regret de sa part. Tour d'horizon sur les particularités de ces types de pierre, leurs atouts respectifs et leur évolution.

Avant d'opter pour un quelconque diamant pour magnifier sa bague solitaire diamant sur mesure, voici quelques points pour vous aider à y voir plus clair au moment de passer à l'achat.

Le diamant naturel : un minéral, miracle de la nature

Les spécialistes de la préhistoire estiment que la formation, sous terre, des diamants, remonte à il y a plus de 3,3 milliards d'années. Mais leur découverte est très récente : 1000 ans avant J.C., en Inde. On attribue souvent à cette pierre précieuse le qualificatif de « miracle de la nature » en raison de son processus de formation ayant duré quelques millions d'années. Cela s'était passé à une profondeur avoisinant les 250 kilomètres en dessous de la surface terrestre.

La découverte, en 1797, de la composition chimique du diamant naturel a, d'un côté, augmenté l'intérêt pour cette pierre ornementale rare. De l'autre, il a aussi permis quelques siècles plus tard à certains d'inventer une version synthétique du diamant. Ce qui n'empêche que la prouesse technologique n'arrive toujours pas à rivaliser avec la générosité de Dame nature. En effet, chaque pierre extraite du manteau terrestre contient une énigme ne demandant qu'à être élucidée.

Chaque pièce de diamant naturel a également sa propre histoire, aucune ne se ressemble. Et il est dit que cette pierre possède des vertus et des significations particulières à considérer de près. Parmi les pouvoirs associés au diamant figurent la constance, la fidélité, la réconciliation ou encore l'amour conjugal. N'appelle-t-on pas « noces de diamant » la célébration des 60 années de mariage pour un couple ?

Le diamant de synthèse : un produit de laboratoire

La naissance du premier diamant synthétique remonte à 1954. Année au cours de laquelle Howard Tracy Hall, ingénieur spécialiste en physique et chimie chez General Electric, a mis au point un prototype. Les fruits de ses créations étaient à l'époque destinés à des applications industrielles. Quarante ans plus tard, c'est-à-dire dans les années 90, les premières imitations du diamant solitaire destiné à la joaillerie font irruption.

Deux méthodes sont à l'origine du synthetic diamond : la méthode HPHT et celle dite CVD. La première méthode produit des diamants à partir d'une haute pression et d'une haute température, d'où le sigle HPHT pour High Pressure High Temperature. La deuxième méthode porte le nome de CVD ou Chemical Vapor Deposition (traduit en français : dépôt chimique en phase gazeuse). Cette dernière consiste en l'apposition de couches sur un plasma sur une période de 1 mois en moyenne.

Ainsi, la confection d'un diamant solitaire de synthèse ne pourra se faire qu'en laboratoire seulement. C'est en de tels lieux que les produis similaires au diamant naturel et ayant les mêmes caractéristiques physico-chimiques, se fabriquent. À l'œil nu, les différences entre les deux types de diamants restent imperceptibles. Seules des machines très sophistiquées permettent de les différencier.

Quelles sont les différences majeures entre un diamant naturel et synthétique ?

Certes ces deux variétés de diamants ont des similitudes avérées : mais les divergences semblent incontournables. D'abord, les deux ont des origines opposées : si les diamants naturels sont extraits des mines, les diamants synthétiques sont cultivés en laboratoire. C'est pour cette raison qu'on leur a attribué le nom de diamants de culture ou en anglais « laboratory-grown diamond. » Et leur production dépend des deux méthodes citées ci-haut.

Il convient également de mentionner les valeurs financières dissemblables des deux pierres. La rareté du diamant naturel depuis la nuit des temps justifie son prix élevé et stable. Alors que le prix du diamant synthétique est de 25% à 50% moins élevé que celui du diamant naturel et ne cesse de baisser avec l’intensification de la production en laboratoire.

Pourquoi acheter une bague solitaire en diamant naturel ? Le duel entre le diamant naturel et sa variante synthétique en solitaire ne prendra pas fin tant que les vraies raisons de pencher pour l'un ou l'autre ne sont pas mises en exergues. En voici quelques-unes.

La bague solitaire avec diamant de laboratoire possède les mêmes caractéristiques physiques et chimiques que le solitaire diamant naturel, mais n'en a ni l'histoire ni la symbolique forte

Le solitaire diamant véhicule des signes et significations très forts au point de pousser un être aimant à en offrir à l'élue de son cœur. Le fait d'offrir une bague solitaire en or jaune sertie de diamants ou un solitaire diamant en or rose ne sera jamais vu comme un geste anodin. Et ce, peu importe la nature de la pierre d'ornement : qu'elle soit cultivée ou naturelle, la signification reste à peu près identique.

Avec ce que les laboratoires offrent en matière de diamant, il semble difficile de faire la différence entre le diamant naturel et le diamant synthétique. D'ailleurs, certains avancent comme argument de vente que les pierres issues des laboratoires jouissent d'une apparence plus pure que celles extraites sous terre. Il est donc difficile de trancher à l'occasion, surtout pour celui ou celle qui accorde plus d'importance à son budget.

Mais ce qui est sûr, c'est que le solitaire diamant naturel devance son adversaire pour sa rareté et son authenticité. Le fait d'orner son doigt d'un bijou serti d'une pierre précieuse est en lui seul un argument de taille. Et ce n'est pas tout : cette même pierre formée il y a des millions d'années a évolué singulièrement. Elle doit donc avoir une histoire personnelle à raconter à son propriétaire.

Prix d'un solitaire diamant naturel : il sera plus cher à l'achat que le synthétique, mais prendra de la valeur dans le temps alors que le diamant de synthèse en perdra

Il est courant de faire face à des accusations centrées sur les prix d'acquisition d'une bague solitaire en diamant naturel. En effet, une bague de fiançailles de la sorte se vendra à plusieurs milliers d'euros. Tandis que la version synthétique s'obtient à des centaines d'euros seulement. Et il faut avouer que le marché est inondé par des bijoux avec diamants cultivés en laboratoire.

Sauf que, de nos jours, les diamants naturels se font rares. Or, l'adage dit que « ce qui est rare est cher ». On en conclue donc que le jour où cette pierre perdra la totalité de sa valeur risque de ne jamais arriver. Plus le temps passe, plus le diamant naturel gagne en importance ; plus il devient rare, plus il suscite de l'intérêt. Ce qui n'est pas le cas des pierres de synthèse qui, au contraire, perdent de leur valeur avec le temps.

Ainsi, la montée fulgurante des diamants de synthèse ne pourra jamais ternir l'image des diamants naturels. Ce qui constitue une vraie motivation pour investir dans ces derniers. En effet, acheter une bague solitaire sertie d'un diamant en or blanc diamant naturel de nos jours pourrait sauver son détenteur si jamais une éventuelle grave crise financière survenait.

Des impacts sociaux qui varient : les diamants naturels font vivre des communautés entières dans les pays d'extraction

Les rivalités entre les pro-diamant naturel et les pro-diamant synthétique risquent de s'éterniser. Car les deux camps s'accusent de nuisance à la nature. Si le camp adverse pointe du doigt la nature énergivore de la culture du diamant en labo, l'autre stipule que l'extraction naturelle de cette pierre bouleverse l'écosystème local. Pourtant, les sociétés spécialisées dans l'exploitation du diamant naturel sont tenues de respecter des cahiers de charge bien précis ainsi que des règles très strictes.

De plus, très récemment, des projets « zéro émission » ont vu le jour afin de réduire au maximum l'empreinte carbone de tout le processus. Parallèlement, les fans du diamant naturel aiment à rappeler l'impact social et économique positif lié à son exploitation. En effet, l'exportation de diamants a toujours permis à certains pays producteurs de fortifier leur économie, de corolairement améliorer leur système éducatif ou encore le niveau de santé de leur population.

Présentement, plus de 10 millions de personnes profitent des retombées financières du diamant naturel. Au Botswana, par exemple, les recettes liées à l'exploitation de cette pierre précieuse ont favorisé une croissance de 8% du PIB dans les années 90.

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